Héroes y Biografías

Chile

General Cornelio Saavedra

Nació en Santiago el 26 de junio de 1823.

Hijo del Teniente Coronel Manuel Saavedra Saavedra y de Josefa Rodríguez Salcedo.

El 13 de diciembre de 1836 ingresó a la Escuela Militar y el 20 de  octubre de 1837 ingresó al ejército como Subteniente del Batallón "Chillán". El 15 de mayo de 1838 ascendió a Teniente y en enero de 1840 fue nombrado Miembro del Estado Mayor de la plaza de Chillán.

En junio de 1841 fue nombrado Ayudante del Batallón "Portales" y el 24 de septiembre de 1843 ascendió a Capitán. En diciembre de 1843 fue nombrado Ayudante de la Escuela Militar y en 1845 fue destinado al ejército del sur. En 1846 retomó su cargo en la Escuela Militar y el 15 de enero de 1847 ascendió a Sargento Mayor y en 1849 se retiró del ejército debido a problemas de salud. Se dedicó a la industria y al estallar la guerra civil de 1851 apoyó a la causa revolucionaria.

Fue nombrado Comandante y organizador del Batallón "Guías" Y luchó  heroicamente en la batalla de Loncomilla el 8 de diciembre de 1851. Triunfante la revolución se retiró a la vida privada y el 13 de abril de 1857 se reincorporó al ejército. El 2 de diciembre de ese año fue nombrado Intendente y Comandante General de Armas de Arauco y al estallar la guerra civil de 1859 apoyó al gobierno de Manuel Montt.

El 27 de junio de 1859 ascendió a Teniente Coronel Graduado y sofocó el Motín de Valparaíso el 18 de septiembre de 1859, sucediendo en la Intendencia de la ciudad al asesinado General Juan Vidaurre Leal. Por esos años elaboró un plan de pacificación de la Araucanía, el que fue aprobado por el gobierno de José Joaquín Pérez.

El 24 de octubre de 1861 fue nombrado Comandante en Jefe del ejército del sur e Intendente y Comandante General de Armas de Arauco. Debido a varias dificultades gubernamentales envió su renuncia, la que no fue aceptada por el gobierno. Finalmente debido a la llegada del aventurero  francés Orellie Antoine de Tounens, el gobierno y la opinión pública apoyaron calurosamente su plan de pacificación y enfrentó la insurrección de las tribus araucanas. Fue elegido Diputado por San Carlos de 1861 a 1864 y en mayo de 1862 ascendió a Teniente Coronel Efectivo.

Reconstruyó el fuerte de Negrete y fundó numerosos fuertes y poblaciones. Su tenacidad, inteligencia y buen criterio militar hizo ganarse la adhesión y respeto de los indios, permitiendo el avance de la colonización de la región. Fue elegido Diputado por Linares de 1864 a 1867 y ese último año fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército de la frontera.

El 5 de junio de 1868 ascendió a Coronel y completó la línea del Malleco,, defendida desde la plaza de Angol, hasta el fuerte de Curaco, pasando por  los fuertes de Huequén, Cancura, Lolenco, Chiguaihué y Mariluán., Collipulli y Peralco. Debido a problemas en las altas esferas de gobierno renunció al cargo y fue elegido Diputado por Carelmapu de 1867 a 1870 y por Nacimiento y Angol de 1870 a 1873 y en 1871 se retiró del ejército.

El 5 de agosto de 1878 fue nombrado Ministro de Guerra y Marina del Presidente Aníbal Pinto y como tal le correspondió hacer frente a la guerra del Pacífico. Se trasladó a Antofagasta y dispuso la ocupación de Calama, de la línea del río Loa, y de Cobija y Tocopilla.

 Permaneció en el cargo hasta el 17 de abril de 1879 y el 25 de abril del mismo año fue nombrado Comandante General de Armas de Santiago e Inspector General de Guardias Nacionales. El 26 de junio de 1879 fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército del centro y el 17 de junio de 1880 ascendió a General de Brigada. Poco después fue nombrado Inspector Delegado del ejército y asistió a las batallas de Chorrillos y de Miraflores el 13 y el 15 de enero de 1881. Al mando de una división chilena ocupó la ciudad de Lima el 17 de enero de 1881. El 3 de mayo de 1881 fue nombrado Inspector General del Ejército, permaneciendo en el cargo hasta el 18 de enero de 1884. 

El 17 de junio de 1881 ascendió a General de División y en 1885 fue elegido Senador por Ñuble.

Falleció en Santiago el 7 de abril de 1891. Casó con Dorotea Rivera Serrano, teniendo descendencia.

*Biografía cortesía Don Manuel Espinoza