Héroes y Biografías

Chile

Capitán de Navío Jorge Montt Álvarez

Nació en Casablanca el 22 de abril de 1848.

Hijo de Antonio Montt y de María Álvarez.

El 10 de julio de 1858 ingresó a la Escuela Naval, formando parte del célebre "Curso de los Héroes" y el 22 de noviembre de 1861 ingresó a la marina como Guardiamarina del vapor "Maipú".

El 26 de junio de 1865 fue ascendido a Guardiamarina Examinado y al estallar la guerra contra España fue destinado a la corbeta "Esmeralda" y luchó en el combate naval de Papudo el 26 de noviembre de 1866, en donde se capturó a la goleta "Covadonga".

Fue destinado a esta nave y el 2 de febrero de 1866 fue transbordado al vapor "Lautaro". Luchó en el combate naval de Abtao el 7 de febrero de 1866 y el 27 de febrero de ese año fue destinado al "Maipú". Ascendió a Teniente 2º el 29 de noviembre de 1865 y formó parte de la comisión que repatrió los restos del General Bernardo O"higgins en 1869.

El 9 de septiembre de 1869 ascendió a Teniente 1º de la corbeta "O"higgins" y en 1870 fue destinado a la "Esmeralda". El 12 de febrero de 1873 ascendió a Capitán de Corbeta Graduado y fue nombrado Comandante de la corbeta "Abtao" y el 12 de septiembre de 1874 ascendió a Capitán de Corbeta Efectivo.

El 24 de noviembre de 1874 fue nombrado Comandante de la "Esmeralda" y en 1876 fue nombrado Ayudante de la Mayoría General de Marina. El 31 de diciembre de ese año fue nombrado nuevamente Comandante de la "Abtao" y el 8 de marzo de 1877 fue nombrado Comandante de la "Esmeralda".

El 25 de septiembre de 1877 fue ascendido a Capitán de Fragata Graduado y fue nombrado Comandante de la corbeta "O"higgins".

El 14 de abril de 1879 ascendió a Capitán de Fragata Efectivo y al mando de esta nave participó en la guerra del Pacífico y luchó en el combate naval de Angamos el 8 de octubre de 1879. Luchó en la toma de Pisagua el 2 de noviembre de 1879 y luego participó en los bloqueos a Arica y a El Callao.

Luchó en las batallas de Chorrilos y de Miraflores el 13 y el 15 de enero de 1881 y poco después debido a problemas con el Almirante Galvarino Riveros fue tomado preso y enviado a Santiago a ser juzgado por un Consejo de Guerra. Fue absuelto de los cargos y el 8 de febrero de 1881 fue nombrado Mayor General de Marina. El 11 de febrero de ese año fue nombrado Comandante del blindado "Blanco Encalada" y el 24 de mayo de 1881 ascendió a Capitán de Navío Graduado.

Fue nombrado Jefe Político y Militar de Pisco y luego fue nombrado Comandante en Jefe de la Escuadra. El 5 de junio de 1884 ascendió a Capitán de Navío Efectivo y ese año viajó a Europa en comisión de servicio. El 24 de febrero de 1887 fue nombrado Gobernador Marítimo de Valparaíso y en noviembre de ese año fue enviado a Francia a supervisar la construcción del blindado "Prat" y el 23 de septiembre de 1889 fue nombrado nuevamente Comandante del "Blanco Encalada".

El 8 de enero de 1890 fue nombrado Mayor General de Marina y el 13 de mayo de ese año fue nombrado Gobernador Marítimo de Valparaíso. Debido a su pasividad para sofocar una huelga portuaria en Valparaíso, fue separado de su cargo el 25 de julio de 1890 y el 4 de septiembre de ese año fue nombrado Miembro de la Junta de Asistencia. El 6 de enero de 1891 sublevó a la escuadra en contra del gobierno de José Manuel Balmaceda, lo que marcó el comienzo de la guerra civil de 1891.

"Era bajo de estatura, de fisonomía iluminada por grandes ojos negros y encuadrado por tupida barba. Conquistaba con su sonrida benévola y a sus ademanes tranquilos y serenos. Su prestigio entre los marinos era notable. Jamás levantaba el tono de su voz, pero de inmediato se advertía en él una resolución y firmeza de carácter que no admitió discusión ni vacilaciones entre sus subordinados" (Luis Orrego Luco).

El 11 de enero de 1891 fue ascendido a Vicealmirante y fue nombrado Presidente de la Junta de Gobierno. Participó en las batallas de Concón el 21 de agosto de 1891 y en la batalla de Placilla el 28 de agosto de 1891. Al triunfar la revolución continuó como Presidente de la Junta de Gobierno y el 26 de diciembre de 1891 fue elegido Presidente de la República.

 "Personalidad misteriosa y reservada. Era temido su carácter estricto y difícil. Opaco, severo, silencioso, reconcentrado y huraño, no tuvo más intensas preocupaciones políticas que las de servir con lealtad la razón de su existencia: la libertad electoral y el regimen parlamentario" (Roberto Huneeus). "Era garantía del derecho, y del orden... no llevo a la preseidencia ninguna de las pasiones que naturalmente se mezclaron en el movimiento revolucionario... se mantuvo siempre sereno en el puente de mando, sin intervenir en la lucha de los partidos, acatando las resoluciones del parlamento, pero conservando y aplicando en toda su integridad el programa que adoptara... sirviéndolo con lealtad inalterable exenta de todo estigma personalista..." (Manuel Rivas). "Pequeño, de barba y bigotes negros y cerrados, que parecían embolsarle la cara, era adusto y autoritario" (Gonzalo Vial).

Durante su gobierno tuvieron lugar ocho cambios totales de ministros y once cambios parciales. Se creó el Consejo de Defensa Civil; se inició la pentraciónb de capitales extranjeros y se contrataron emprestitos en el exterior. Hubo modernizaciones en la armada y se realizaron algunas reformas a la Constitución.

Entregó el mando a su sucesor el 26 de diciembre de 1896 Federico Errázuriz Echaurren y el 5 de enero de 1897 fue enviado a Europa en comisión de servicio. El 10 de agosto de 1898 fue nombrado Director General de Marina y el 6 de febrero de 1899 acompañó al Presidente Errázuriz al Estrecho de Magallanes.

El 26 de mayo de 1905 fue enviado nuevamente a Europa en comisión de servicio y el 22 de octubre de 1906 reasumió el cargo de Director General de Marina. El 6 de agosto de 1913 se retiró de la marina y fue elegido Alcalde de Valparaíso. Fue nombrado Consejero del Banco de Chile y en 1920 debido a una diabetes sufrió la amputación de su pierna izquierda.

Falleció en Santiago el 8 de octubre de 1922. Casó con Leonor Frederick, teniendo descendencia.

*Biografía cortesía Don Manuel Espinoza