Héroes y Biografías

Chile

Coronel José Francisco Gana

Nació en Talca el 19 de febrero de 1828.

Hijo del Sargento Mayor Rafael Gana López y de Benigna Castro Cruz.

El 26 de noviembre de 1843 ingresó a la Escuela Militar y el 15 de enero de 1847 ingresó al ejército como Alférez del Regimiento "Cazadores a Caballo". Ese mismo año fue enviado a Europa a perfeccionar sus estudios e ingresó a la Escuela Militar de Metz, en Francia. En 1850 se incorporó al ejército francés como Alférez Agregado del Regimiento N.º 5 de Artillería de Estrasburgo. Al año siguiente perfeccionó sus estudios en los Arsenales de Artillería de Inglaterra y en 1851 regresó a Chile. El 5 de febrero de 1852 se reincorporó al ejército  como Teniente de Artillería y el 3 de febrero de 1854 ascendió a Capitán.

El 30 de mayo de 1859 ascendió a Sargento Mayor y participó en la guerra civil de ese año apoyando al gobierno de Manuel Montt. Participó en el sitio y toma de Talca en febrero de 1859 como Jefe de Artillería del ejército gobiernista y en diciembre de ese año se retiró del ejército. Se dedicó a la agricultura y en 1861 se reincorporó al ejército como Sargento Mayor de Ingenieros Militares.

Se dedicó a construir fuertes en la Araucanía y en enero de 1862 fue uno de los fundadores de Mulchén. Levantó el plano topográfico de la región de Bíobío y de Malleco y en 1864 elaboró los planos y cálculos para la fortificación de Valparaíso. Participó en la guerra contra España y el 5 de febrero de 1866 ascendió a Teniente Coronel Graduado. Estuvo presente en el bombardeo de Valparaíso el 31 de marzo de 1866 y en octubre de ese año ascendió a Teniente Coronel Efectivo y proyectó las instalaciones de los Arsenales de Marina, de la Escuela Naval y del Cuartel de Artillería de Santiago. El 22 de octubre de 1869 ascendió a Coronel Graduado y fue nombrado Comandante del Cuerpo de Ingenieros Militares.

 Participó en las campañas de la Araucanía y en 1870 fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército del Sur. En 1871 fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército del Sur e Intendente interino de Arauco. Ese mismo año fue nombrado Gobernador de Mulchén y celebró el Tratado de paz de Collipulli con los mapuches el 5 de julio de 1871. En 1873 publicó "Tratado de arquitectura civil y edificios militares" y en 1876 fue Miembro de la Comisión Revisora del Código Militar.

Al estallar la guerra del Pacífico fue comisionado para dirigir las fortificaciones de Valparaíso y en 1880 fue nombrado Comandante  de la 1º Brigada de la 2º División del ejército en operaciones.

Participó en la campaña de Lima y en diciembre de 1880 fue nombrado Comandante de Armas de Pisco. Luchó heroicamente en las batallas de Chorrillos y de Miraflores el 13 y el 15 de enero de 1881 y poco después fue nombrado Jefe Político y Militar de El Callao, permaneciendo en el cargo hasta el 14 de abril de 1881.

Regresó a Chile y ascendió a General de Brigada el 2 de mayo de 1882 y fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército de Reserva y Comandante General de Ingenieros Militares.

Poco después fue nombrado Jefe del Estado Mayor General y al mando de una división participó en la campaña de la Sierra. Debido a una enfermedad regresó a Santiago y fue elegido Senador suplente por Talca de 1882 a 1888.

En 1884 fue nombrado Comandante General de Armas de Santiago y fue Miembro de la Delegación Universitaria en Talca desde el 1º de agosto de 1887 al 12 de agosto de 1889. En 1888 fue nombrado Inspector General de Guardias Nacionales y el 19 de enero de 1889 ascendió a General de División.

Ese mismo año fue elegido Regidor de Santiago y el 15 de octubre de 1890 fue nombrado Ministro de Guerra y Marina del Presidente José Manuel Balmaceda.

Al estallar la guerra civil de 1891 apoyó al gobierno de Balmaceda y el 12 de enero de ese año fue nombrado Comandante en Jefe del ejército gobiernista y Miembro del Consejo de Estado. Renunció al Ministerio de Guerra y Marina el 14 de mayo de 1891 y fue elegido Senador por Talca en el Congreso Constituyente.

Triunfante la revolución se asiló en la Embajada norteamericana y luego se trasladó al Perú.

Viajó a Europa  y se estableció en Barcelona, España. Falleció en los baños de Lamalou, en Francia el 8 de julio de 1894. Casó con Carmen Vicuña Cañas, sin tener descendencia.

 *Cortesía don Manuel Espinoza