Héroes y Biografías

Chile

Teniente Coronel José María Soto

Nació en Hualqui el 4 de agosto de 1839.

Hijo del Teniente Coronel José María Soto Aguilar Rioseco y de Rufina Pereira.

En 1855 ingresó a la Escuela de Cabos y en 1856 ingresó al ejército como Cabo 1º del Batallón 4º de Línea.

Participó en la guerra civil de 1859 apoyando al gobierno de Manuel Montt y más tarde ascendió a Capitán. Participó en las campañas de la Araucanía y en 1869 fue dado de baja del ejército. En 1870 fue nombrado Instructor del Batallón "Navales" y en 1873 fue nombrado Sargento Mayor del Batallón Cívico de Copiapó. Luego fue Comandante de la Guardia Municipal de esa ciudad y Comandante del Resguardo de Valparaíso.

 Al estallar la guerra del Pacífico fue nombrado Sargento Mayor Efectivo del Batallón "Cazadores del Desierto" y realizó numerosos patrullajes en el desierto y fue nombrado Gobernador y Comandante de Armas de Calama.

En mayo de 1879 fue nombrado Miembro del Estado Mayor y estuvo presente en el bombardeo de Antofagasta el 26 de mayo de 1879. Luchó en la toma de Pisagua el 2 de noviembre de 1879 y en la batalla de Dolores  el 19 de noviembre del mismo año. En 1880 fue nombrado Comandante del Batallón Cívico "Atacama" N.º 2 y luego del Batallón Cívico "Coquimbo" y el 17 de agosto de 1880 ascendió a Teniente Coronel Graduado.

Al mando de una brigada luchó heroicamente en la batalla de Chorrillos el 13 de enero de 1881 y al frente de su unidad asaltó las fortalezas del Morro Solar y fue herido de gravedad en el pecho durante la ascensión. Fue dado por muerto durante varios días, hasta que fue encontrado agonizante por uno de sus soldados. Ya recuperado de sus heridas fue nombrado Comandante del Resguardo de Iquique y el 31 de mayo de 1881 ascendió a Coronel Graduado.

Participó en la guerra civil de 1891 apoyando al gobierno de José Manuel Balmaceda y fue nombrado Jefe del Estado Mayor del la División del Norte y luchó en el combate de Dolores el 15 de febrero de 1891. Al mando de una división dirigió a las tropas gobiernistas  en el combate de Huara el 17 de febrero de 1891, en donde resulto vencedor. Dirigió el ataque a la Aduana de Iquique el 19 de febrero de 1891, siendo derrotado por los revolucionarios. Debido a este contraste fue dado de baja por órdenes del gobierno y triunfante la revolución sufrió persecuciones. Más tarde fue reincorporado al ejército y se le concedió por gracia especial del Congreso el grado de General de Brigada.

*Biografía cortesía Don Manuel Espinoza