Héroes y Biografías

Chile

Capitán de Fragata Juan Esteban López

Nació en Talcahuano en 1839. Hijo de Juan Antonio López y de María Lermanda.

El 28 de febrero de 1851 ingresó a la Escuela Militar y el 27 de diciembre de 1853 ingresó a la armada como Guardiamarina sin examen de la corbeta "Chacabuco".

El 8 de abril de 1856 ascendió a Guardiamarina examinado del vapor "Maipú" y el 3 de enero de 1859 ascendió a Teniente 2º . En 1860 fue destinado al bergantín "Cazador" y en 1861 fue destinado a la corbeta "Esmeralda" y en 1863 fue nombrado Segundo Comandante de esta nave. Luchó heroicamente en el combate naval de Papudo y en la captura de la goleta española "Covadonga" el 26 de noviembre de 1865 y fue nombrado Segundo Comandante de esta nave. 

El 29 de noviembre de 1865 ascendió a Capitán de Corbeta y fue nombrado Jefe del Apostadero de Huito. Poco después fue nombrado Jefe del Apostadero de Abtao y en este puesto luchó en el combate naval de Abtao el 7 de febrero de 1866. En 1866 fue nombrado Comandante del vapor "Arauco" y en 1868 por auxiliar a dos naves italianas en Magallanes, obtuvo el título de Caballero de la Orden de la Corona de Italia. En 1869 fue nombrado Comandante de la corbeta "Abtao" y el 9 de septiembre de ese año ascendikó a Capitán de Fragata.

En 1871 fue nombrado Comandante de la corbeta "O"higgins" y al mando de esta nave socorrió a la cañonera rusa "Tonguse" averiada en Magallanes. Remolcó a esta nave hacia Valparaíso, en audaces y excelentes maniobras, en especial por el paso de Angostura Inglesa. Debido a esta proeza el Zar de Rusia  lo nombró Comendador de la Orden de San Estanislao en 1876. El 10 de mayo de ese año ascendió a Capitán de Navío Graduado y fue nombrado Comandante del blindado "Blanco Encalada".

Participó en la guerra del Pacífico y al mando de su buaue participó en el bloqueo de El Callao y en la persecución al "Huascar". En 1879 fue nombrado Gobernador Marítimo de Valparaíso y en 1882 fue nombrado Ayudante de la Comandancia General de Marina y Administrador de la Oficina de Enganche de Personal.

El 3 de abril de 1885 fue nombrado Comandante del crucero "Esmeralda" y al mando de esta nave fue comisionado por el gobierno chileno para  intervenir en el conflicto entre los Estados Unidos y Colombia. Al mando de algunas tropas desembarcó en Panamá y ocupó esta plaza, ultimando a los Estados Unidos el abandono de las plazas ocupadas por este país en Panamá. Luego partió a Guayaquil, en donde protegió a este puerto de un posible bombardeo de la escuadra norteamericana y el 23 de octubre de 1886 regresó a Valparaíso.

El 10 de mayo de 1888 ascendió a Capitán de Navío Efectivo y fue nombrado Comandante del blindado "Blanco Encalada". En 1889 fue nombrado Comandante del acorazado "Capitán Prat" y obtuvo la Legión de Honor de Francia. Estando en Europa le sorprendió la guerra civil de 1891 y por apoyar al gobierno de José Manuel Balmaceda y triunfante la revolución fue dado de baja de la marina.

En 1892 regresó a Chile y por ley del 19 de julio de 1909 ascendió a Contraalmirante.

Falleció en Santiago el 26 de julio de 1916.

Casó en primeras nupcias con Lastenia Salamanca Menares y en segundas nupcias con Delmira López, teniendo descendencia de ambos matrimonios.

*Biografía cortesía Don Manuel Espinoza