Héroes y Biografías

Chile

Almirante Juan Williams Rebolledo

Nació en Curacaví en 1826.

Hijo del Capitán de Fragata John Williams Wilson y de Gertrudis Micaela Rebolledo Sanhueza.

El 18 de mayo de 1844 ingresó en la marina como Guardiamarina sin examen de la fragata "Chile". En 1845 ascendió a Guardiamarina examinado del queche "Magallanes" y el 17 de agosto de 1846 ascendió a Teniente 2º de la goleta "Janequeo".

En abril de 1850 fue nombrado Segundo Comandante del bergantín "Meteoro" y el 16 de mayo de ese año ascendió a Teniente 1º. Participó en la guerra civil de 1851 apoyando al gobierno de Manuel Montt y fue nombrado Segundo Comandante de la "Chile". Ese mismo año tomó el mando de esta nave y participó en la campaña del norte. En 1852 fue nombrado Comandante de la barca "Infatigable" e intentó en vano de encontrar al desaparecido Gobernador de Punta Arenas Bernardo Eunon Philippi Krumwhide.

El 22 de agosto de 1854 ascendió a Capitán de Corbeta y en 1855 fue nombrado Segundo Comandante de la corbeta "Esmeralda", debiendo viajar a Inglaterra en busca de esta nave. Ese año fue nombrado Comandante de Arsenales y Gobernador Marítimo de Atacama. El 1º de marzo de 1857 fue nombrado Comandante del bergantín "Ancud" y luego realizó trabajos hidrográficos en Chiloé.

En 1860 fue nombrado Comandante del vapor "Maipú" y colaboró con las campañas de la Araucanía. El 13 de septiembre de 1861 ascendió a Capitán de Fragata Graduado y en 1862 fue comisionado para estudiar en Chiloé la instalación de un dique seco. El 11 de septiembre de 1863 fue nombrado Comandante de la "Esmeralda" y al mando de esta nave participó en la guerra contra España.

El 26 de noviembre de 1865, se enfrentó gloriosamente  en el combate naval de Papudo con la nave española Covadonga, apresándola y dejándola al servicio de Chile. Por su destacada participación en esta acción fue ascendido a Capitán de Navío el 29 de noviembre de ese año. Fue nombrado Comandante en Jefe de la Escuadra Aliada y luchó en el combate naval de huito el 2 de marzo de 1866.

Fue elegido Diputado por Valparaíso de 1867 a 1870 y en 1873 fue elegido Regidor de Valparaíso. En 1874 fue nombrado Mayor General del Departamento de Marina y el 29 de septiembre de 1877 ascendió a Contraalmirante. Al estallar la guerra del Pacífico fue nombrado Comandante en Jefe de la Escuadra en febrero de 1879 y dirigió el bloqueo de El Callao y de Iquique.

Al fracasar en la captura del monitor "Huascar", en el bloqueo de El Callao y en casi todo lo que emprendió, sumándose a su mal estado de salud, motivó que renunciará al mando de la escuadra el  12 de agosto  de 1879.

A fines de 1879 fue nombrado Miembro de la Junta de Asistencia y en 1886 fue nombrado Intendente y Comandante General de Armas de Valparaíso. El 21 de enero de 1889 fue nombrado Director de la Escuela Naval y en marzo de 1890 fue nombrado Comandante General de Marina, permaneciendo en el cargo hasta el 24 de enero de 1891. Durante la Guerra Civil de 1891 apoyó al gobierno de José Manuel Balmaceda y triunfante la revolución fue dado de baja de la marina.

En 1894 fue nombrado Director General del Partido Liberal Democrático  y elegido Senador por Santiago.

En 1902 publicó el libro "Contienda de Chile y Perú contra España". Por ley del 26 de febrero de 1908, se le concedió el grado de Vicealmirante.

Falleció en Santiago el 26 de junio de 1910. Casó con Clara Noeglé, teniendo descendencia.

*Cortesía Manuel Espinoza