Cuando el General Pedro Lagos se desempeñaba como general interino del Ejercito, despacho una división de las tres armas al departamento de Junín, a las ordenes del teniente coronel Ambrosio Letelier con una compañía de Zapadores, una del Buin, del Curico, 2 piezas de artillería, 100 Granaderos y 100 Carabineros de Yungay. Eran 700 hombres en total.

La misión de esta expedición era terminar con las montoneras que operaban en las vecindades de Lima y ocupaban el departamento de Junín. Letelier recibió instrucciones de ocupar dicho departamento, vivir de las contribuciones de guerra, aniquilar las montoneras, a fin de forzar al Perú a negociar la paz.

Las fuerzas se trasladaron en ferrocarril hasta Chilca. Allí se impuso Letelier que unidades Pierolistas ocupaban Cerro de Pasco, Huanuco y Canta, por lo cual resolvió dirigirse a Cerro de Pasco, a fin de adueñarse del departamento de Junín. El coronel peruano Anduvire al enterarse de las cercanías de las tropas chilenas, se dirigió con sus soldados a Huanuco, siendo perseguido  por una división chilena de 200 hombres, los cuales se adueñaron de dicho pueblo haciendo huir a las fuerzas peruanas rumbo  al pueblo de Higueras.

Letelier marcho hacia el sur contra Cáceres. Amenazado este en Jauja, por la aproximación del enemigo, resolvió retirarse a Huancayo y ocultarse en el convento de Santa Rosa de Ocopa, bajo la protección de monseñor Del Valle. Después de 2 días de descanso, Cáceres volvió a Huancayo.

Durante toda la expedición Letelier abuso de su poder, cobrando contribuciones de guerra excesivas, las cuales eran aprovechadas por él y su comportamiento mas que de un soldado era de un bandolero, abusando y torturando en pueblo que visitaba. Dichas acusaciones llegaron a oídos de Patricio Lynch, quien envió reiteradas ordenes de que regresara a Lima y se hiciera cargo de dichos cargos, llamadas que fueron desestimadas repetidas veces por el oficial chileno.

Al fin emprendió su regreso a Casapalca y los montoneros azuzaron a las indiadas para que hostilizaran su marcha. El comandante Hilario Bousquet debió sostener rudos combates durante su retirada de Huanuco y los días 9,10 y 11 de junio rechazó los asaltos de las montoneras.

El grueso de las tropas expedicionarias salió de Junín el 26 de Junio; el 2 de julio paso la cordillera por Casapalca y llego a Chilca bajo un temporal de agua ,nieve y viento, que azotó a la división durante una semana.

En los primeros días de julio llegaron a Lima las principales fracciones, en muy mal estado y con los uniformes y los equipos desgarrados.

El comandante Letelier había cumplido a satisfacción la misión que  se le encomendara, al arrojar a Cáceres al sur de Huancayo y a los coroneles Anduvire y Pereira hasta el Callejón de Huaylas.

Lo que mereció observaciones fue el aspecto relacionado con las contribuciones y gastos. El almirante Lynch informaba al gobierno que debió insistir en un cargo por afectar a la moral y disciplina del ejercito: fue el relativo a la distribución de dinero a la tropa, no a cuenta de sus haberes, sino como gratificación extraordinaria. El general en jefe ordenó el arresto de los jefes que pudieran ser culpables y dispuso la instrucción del sumario correspondiente.

El 20 de marzo de 1882, se reunió el consejo de guerra y condeno al comandante Letelier, por malversación de intereses fiscales, fallo que fue anulado por el consejo de estado el 23 de mayo de 1883 en Santiago.